Amerikanisches Englisch ist ein so chaotisches Thema, dass der Brexit wie eine gut geplante Gartenparty aussieht! In Deutschland gibt es den Rat für deutsche Rechtschreibung – ein Gremium mit einem Namen, der so lang ist, dass er als Zungenbrecher auf dem Oktoberfest dienen könnte. Dieses erlauchte Gremium entscheidet ein für alle Mal, wie Deutsch geschrieben wird. Es sagt den Deutschen, wie sie Wörter schreiben, wann sie ein Komma setzen und wie sie mit „ß“ umgehen sollen, ohne einen Nervenzusammenbruch zu erleiden. Und Deutschland liebt es! Regeln, Struktur, Klarheit – das ist die deutsche DNA.
Und die USA? Willkommen im Land der unbegrenzten Möglichkeiten – und des unbegrenzten sprachlichen Chaos. Es gibt keine offizielle Landessprache für alle, weil … Freiheit! Englisch wird zwar in Regierungsdokumenten verwendet, aber es ist nicht gesetzlich verankert. Es ist, als würde man Cheeseburger als offizielles Essen Amerikas bezeichnen – jeder weiß, dass es stimmt, aber niemand hat es aufgeschrieben, weil er zu sehr mit dem Essen beschäftigt war.
Du wirst feststellen, dass in mehr als der Hälfte der US-Bundesstaaten Englisch zur offiziellen Sprache erklärt wurde, aber das ist normalerweise so, damit sich die einsprachigen weißen Amerikaner weniger bedroht fühlen.
Wer macht die Regeln?
In den USA hat das Bildungsministerium Einfluss auf die Sprachstandards. Und dann gibt es noch den Berufsverband National Council of Teachers of English, diese mutigen Helden, die versuchen, Teenager davon abzuhalten, „LOL“ in ihrer Abschlussarbeit zu schreiben.
Wo die Deutschen den Duden haben, haben die Amerikaner verschiedene … Stilhandbücher, Bücher, die Ihnen sagen, wie man richtig schreibt, weil es sonst niemand tut. Zum Beispiel gibt es:
The Elements of Style von Strunk & White – ein schmales kleines Taschenbuch, das als linguistisches Taschenmesser für Englischstudenten überall dient.
The Chicago Manual of Style – ein längeres Buch, das in akademischen Kreisen hoch gelobt wird. Nein, es hat nichts mit Gangstern oder Kanye zu tun.
Das Stylebook der Associated Press (AP) – das Handbuch für Journalisten, das erklärt, wie man ‚beeindruckend seriös‘ schreibt, auch wenn man nur über Promi-Skandale berichtet.
Das Handbuch der Modern Language Association (MLA) oder das Publication Manual der American Psychological Association (APA) – beide wurden für Akademiker geschrieben, die Zitate gerne so kompliziert wie möglich machen.
Word Crimes
2014: Weird Al Yankovic, der musikalische Nationalheld der USA, veröffentlichte „Word Crimes“ – ein Musikvideo, das als inoffizielle Hymne für Grammatik-Nerds dient. Weird Al übernimmt, wie viele heutige Internetnutzer, die Rolle eines selbsternannten „Grammatik-Polizisten“ und stellt die üblichen Verdächtigen zur Rede: „it’s“ vs. „its“, „less“ vs. „fewer“ und „you’re“ vs. „your“.
Im analogen Zeitalter waren es Kolumnisten in Zeitungen und Magazinen, die diese Rolle übernahmen, nicht satirische Rockstars. Jahrzehntelang beklagten sie den „Niedergang“ der englischen Sprache – oft mit einem moralischen Fingerwedeln à la „Die Jugend von heute!“ Aber jetzt? Willkommen im Internet, wo an die Stelle der alten Wortwächter eine Armee von freiwilligen Amateur-Grammatik-Sheriffs getreten ist. Diese „Grammatikpolizei“ patrouilliert in Kommentarspalten und Social-Media-Posts und ist immer bereit, die Welt vor der nächsten Komma-Katastrophe zu retten.
Es gibt Internetnutzer, die sich besonders ungern korrigieren lassen und diese übereifrigen und herablassenden Sprachpuristen als „Grammatik-Nazis“ bezeichnen. Amerikaner schmeißen mit dem Begriff um sich, als wäre er ein schrulliger Charakterzug, ohne zu merken, dass sie emotionale Landminen für jeden legen, der eine tiefere historische Verbindung zum Wort Nazi hat, und die schlimmsten Verbrechen der Geschichte trivialisieren, nur um Leute zu beleidigen, die das Komma ernst nehmen.
Das Ergebnis des Laissez-faire-Ansatzes Amerikas bei der Sprachkontrolle? Ein linguistisches Wildwest-Chaos, in dem LOL, OMG und Yeet genauso gültig sind wie Shakespeare. Es ist nicht nur ein Chaos; es ist ein Meisterwerk sprachlicher Demokratie. Es ist ein lebendiger, atmender Beweis für die Idee, dass Wörter keine statischen Monumente sind, sondern temperamentvolle Mustangs, die durch die offenen Ebenen des kulturellen Ausdrucks galoppieren. Hier gibt es keine strengen Räte, die Wörterbücher schwingen und mit erhobenem Zeigefinger auf der einzig richtigen Schreibweise von „cancelled“ bestehen. (Oder heißt es „canceled“? Du entscheidest – es ist dein verfassungsmäßiges Recht!)
